对于蒸汽锅炉，由于给水中总是含有一定量的溶解性固体，为了保证锅炉水和蒸汽的质量，在运行中必须保证相当数量的污水排放。但是当锅炉水被锅炉排出时，高温高压锅炉水含有大量从燃料中吸收的热量，这是提高锅炉热利用率和降低燃料成本的有效措施。然而，由于连续排放控制方法不当，我国大多数工业蒸汽锅炉的污水排放率高达20%≤30%。此外，污水中没有有效的热能回收，回收率低，已成为影响锅炉运行效率的主要因素之一。
当锅炉水进入锅炉时，随着锅炉水的蒸发，锅炉水中的含盐量越来越高。当达到一定浓度时，锅炉水会产生泡沫，水蒸气同时出现，大大增加了蒸汽的湿度，导致锅炉在低水位时停炉。这一现象在锅炉高负荷和蒸汽负荷波动中尤为突出。因此，锅炉水的含盐量必须控制在允许的范围内，以保证锅炉的安全稳定运行。
控制炉水质量和降低炉水盐含量的主要方法是在锅炉运行时连续排出炉水。该方法是将靠近高盐浓度炉水蒸发面的炉水连续排出锅炉外，并用相对较低盐浓度的补给水补充锅炉。显然，通过连续排放可以减少炉水的盐含量，并且可以提高炉水的质量。只有当锅炉实际排放量等于（或接近）计算排放量，且锅炉水浓度稳定在国家工业锅炉水质标准规定值附近时，才能保证锅炉水的质量，而不会因过量排放而造成能源浪费。 
